ગુજરાતના બજેટ પૂર્વે વેપારીઓનો હુંકાર: શું 'વ્યવસાય વેરો' નાબૂદ થશે?

લેખક: એક જાગૃત વેપારી અવાજ

જેમ કે ગુજરાત વિધાનસભાનું બજેટ સત્ર 16 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થઈ રહ્યું છે, રાજ્યનો વિશાળ વેપારી સમુદાય સરકાર તરફ ઊંચી અપેક્ષાઓ સાથે જોઈ રહ્યો છે. વર્ષોથી, વેપારીઓ પર 'પ્રોફેશનલ ટેક્સ'નો બોજો છે - એક જૂની વસૂલાત કે જે નોંધપાત્ર આર્થિક અવરોધ બની ગયો છે. સરકાર માટે રાહત આપવા માટે આ યોગ્ય ક્ષણ છે.

1. સુપ્રીમ કોર્ટનું વલણ:

કાયદાકીય રીતે જોઈએ તો, માનનીય સુપ્રીમ કોર્ટે પણ અગાઉ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે 'પ્રોફેશન' (વ્યવસાય) અને 'ટ્રેડ' (વેપાર) વચ્ચે બહુ મોટો તફાવત છે. વકીલો, ડોક્ટરો કે CA જેવા નિષ્ણાતો પોતાની બૌદ્ધિક સેવાઓ આપે છે તેને વ્યવસાય ગણાય, જ્યારે વેપારી જે માલ-સામાનની લે-વેચ કરી અર્થતંત્રના ચક્રને ગતિ આપે છે તે વ્યવસાય નથી. સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાના સંદર્ભ મુજબ, વેપારીઓ પર 'પ્રોફેશનલ ટેક્સ' લાદવો એ તર્કસંગત નથી.

2. ₹2500માં શિફ્ટ:

અગાઉની વ્યવસ્થામાં વેપારીના ટર્નઓવર મુજબ રૂ. ૫૦૦ અથવા રૂ. ૧૨૫૦ જેવો વ્યવસાય વેરો લેવામાં આવતો હતો, જે કદાચ સહન કરી શકાય તેમ હતો. પરંતુ હવે, રાજ્યની મોટાભાગની નગરપાલિકાઓ અને મહાનગરપાલિકાઓમાં સીધા જ રૂ. ૨૫૦૦/- વસૂલ કરવામાં આવે છે. એક નાનો લારી-ગલ્લા વાળો કે નાની દુકાન ધરાવતો વેપારી, જે માંડ પોતાનું ગુજરાન ચલાવે છે, તેના માટે વર્ષે ૨૫૦૦ રૂપિયાનો ટેક્સ એ આર્થિક રીતે અસહ્ય છે. આ અન્યાયી વધારો તરત જ પાછો ખેંચવો જોઈએ.

3. GSTના 9 વર્ષ:

જ્યારે વર્ષ ૨૦૧૭માં GST (ગુજરાત સ્ટેટ ટેક્સ) અમલમાં આવ્યો, ત્યારે કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારોએ વેપારીઓને ખાતરી આપી હતી કે હવે 'એક દેશ, એક ટેક્સ' લાગુ થશે અને અન્ય તમામ નાના-મોટા ટેક્સ (જેવા કે ઓક્ટ્રોય, વ્યવસાય વેરો વગેરે) નાબૂદ થશે. આજે GST અમલી બન્યાને ૯ વર્ષ વીતી ગયા છે, છતાં વેપારીઓ આજે પણ જૂની પુરાણી પદ્ધતિના વેરાઓ ભરી રહ્યા છે. શું આ સરકારના વચનોનું ઉલ્લંઘન નથી?

4. વેપાર કરવાની સરળતા કે ટેક્સ એકત્રિત કરવાની સરળતા?

ગુજરાત હંમેશા વાણિજ્ય ક્ષેત્રે અગ્રેસર રહ્યું છે. જ્યારે સરકાર 'ઇઝ ઓફ ડુઇંગ બિઝનેસ'ને પ્રોત્સાહન આપે છે, ત્યારે વાસ્તવિકતા એ છે કે વેપારીઓ GST, ઇન્કમ ટેક્સ, પ્રોપર્ટી ટેક્સ અને હવે ભારે પ્રોફેશનલ ટેક્સની જાળમાં ફસાયા છે. આ કર વસૂલવા માટે રાજ્ય દ્વારા જે વહીવટી ખર્ચ થાય છે તે મોટાભાગે નાના પાયાના ઉદ્યોગસાહસિકો દ્વારા થતી માનસિક અને નાણાકીય સતામણીથી વધુ હોય છે.

ટ્રેડિંગ સમુદાયને નિષ્કર્ષ અને અપીલ:

મિત્રો, બજેટ સત્ર 16 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થાય છે. જો આપણે હવે એક થઈને અવાજ ઉઠાવીશું, તો સરકાર સાંભળવા માટે મજબૂર થશે.

તમે શું કરી શકો?

• આ લેખ તમારા તમામ વેપાર સંગઠન જૂથોમાં શેર કરો.
• આને તમારા સ્થાનિક વિધાનસભા સભ્ય (MLA) ને ફોરવર્ડ કરો અને તેમને ગૃહના ફ્લોર પર આ ચિંતાનો અવાજ ઉઠાવવા વિનંતી કરો.
• જો આપણે આજે કાર્યવાહી નહીં કરીએ, તો આ ટેક્સનો અસહ્ય બોજ દર વર્ષે આપણા વિકાસને અવરોધતો રહેશે.